自己动手, 告别抑郁

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生活在二十一世纪的我们(至少是能看到这篇文章的我们), 已经习惯了不间断供应的自来水, 电力, 网络连接. 电脑, 手机, 电视, 微波炉, 汽车等等现代化的数字化的生活让我们的生活和一百年前的人类相比, 惬意悠闲太多了. 我们的衣服, 肥皂, 生活中的各种用具都可以买现成的, 但在 1970 年以后, 抑郁症患病率就一路飙升. 是什么让生活越来越舒适的我们, 心理健康如此不堪?

如果你有过自己动手制作你想要的小玩意儿或是其他什么东西的经历, 当你经过努力最终完成你的作品时, 你应该体验过那种成功的幸福和满足. 没错, 当我们的祖先还披着皮毛的时候, 他们也被同样的幸福感和满足驱动着生存了下来. 当我们们获得了生存所必须的资源的时候, 大脑会依照”程序”产生强烈的满足感和愉悦感.

这种喜悦和满足激励着早期人类为了生存而努力. 想象一群拿着木棍, 石块的”猴子”去捕捉凶悍的野猪的情景. 他们需要精心设计, 巧妙地将野兽引入陷阱中. 预期的收益使他们愿意付出更多的努力. 期待快乐事情的发生比达到实际目的能使大脑产生更多的愉悦感. 一旦捕猎成功, 在给野猪剥皮时, 猎人们的心中就已经充满了喜悦.

神经生物学家和心理学家 Kelly Lambert 把这种精神回报称作 “由努力驱动的奖赏” ( effort-driven rewards ). 他认为我们的双手在获得 “由努力驱动的奖赏” 中, 扮演着重要角色. 提出这个理论的前提是运动, 尤其是手部运动在预防和对抗抑郁症或其他精神疾病中都发挥着关键作用. 但今天, 我们很多人不再从事体力劳动, 同时也很少进行复杂的思维活动. 控制电视只需轻轻按动遥控器, 洗澡只需打开热水器, 出门就有出租车, 超市里的商品应有尽有, 操作电脑也变得越来越简单. 但这样真的没问题么? 我们的快乐是否正在被这样的生活方式剥夺?

当然, 我们不可能再回到祖先的年代, 重复他们的生活. 但我们可以做一些事情, 让我们的生活远离抑郁. 几十年的研究表明, 5 – 羟色胺 ( serotonin ) 的失衡, 极有可能是导致抑郁症发生的根源. 而专注于一件我们认为有意义的事, 可以促进我们的大脑分泌重要的情感神经化学物质, 如 5 – 羟色胺 和 内啡肽 ( endorphins ). 这比吃任何一种药物有用得多, 因为它是我们生活的一部分. 当我们面临挑战, 开始思考对策, 着手实施计划, 并最终完成目标时, 我们的大脑可以从中收获很多.

做一个小饰品, 去公园走走, 或者参加运动, 我们有太多的选择可以减轻压力, 让大脑能更有效地工作. “任何事情, 如果能让我们明确看到, 付出即有收获, 并且帮助我们感到自己可以掌控挑战性的环境, 那么它就是精神维生素, 有助于营造愉悦的心境, 增强我们对抗抑郁症的能力.”