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今天是农历七月初七, 中国的传统节日"七夕". 在古代, 传说七夕是天上的七仙女的生日, 于是MM们向七仙女"乞巧", 希望自己也能有她们那样的好手艺. 古代也有传说七夕是牛郎织女见面的日子. "牛郎织女"的传说在《诗经》里已经有记载, 但关于他们每年七月初七才能见一面的说法直到晋代才出现. 而现在的七夕已经成了中国版的情人节, 这应该也和牛郎织女的传说有关.

传说中牛郎织女被隔在天河两侧, 看看上面的图也看得到, 牛郎星(Altair)和织女星(Vega)被中间的银河(那个颜色发白的带子)隔开了. 生活在城市里的我们大多都对银河视而不见, 因为光污染让我们无法欣赏到夏夜最美好的星空. 那生活在城市的我们能有什么办法? 使用Stellarium来过过干瘾吧. 上面那个图就是我的Stellarium的截图, 而被我用三角形圈出来的三颗星就是夏夜最明亮的星星, 被称为"夏季大三角"(Summer Triangle).

Stellarium 是一个免费的开源软件, 它能让你的电脑模拟3D星空. 你需要设置的是你所在位置的经纬度, 然后就可以看到由软件模拟的天空了. 调整时间, 你可以看到不同时间的星空, 可以提前看到明年夏天的日食, 可以在进行天文观测时候更方便(我觉得专业人士大概不会用这个). 当然最大的用处是在熬夜的时候放松一下心情, 这也是我最喜欢的软件之一.

你可以在http://www.stellarium.org/下载到它的Windows, Linux和Mac OS X版本. 如果你使用Ubuntu, 可以用sudo apt-get install stellarium, 从源中安装.

这是Stellarium的截图. 介绍下截图里被我选中的红色星星, 它是天蝎座α, 拉丁名是Antares, 在中国我们叫它"心宿二", 也叫"大火". 它是一颗红超巨星, 也是天上比较亮的星星了. 古人通过观测它来确定季节, 诗经中"七月流火, 九月授衣"就是说的这颗星. 农历七月也就是公历八九月, 是天气转凉的时候, 也是"大火"向西边落下的时候. 这个成语本来是用来形容天气渐渐转凉了, 却被很多人误用来形容夏天最热的那几天. 《三思科学》电子杂志里曾介绍过这个成语的来历, http://www.oursci.org/magazine/200208/020831.htm

你可能发现了我在这篇日志里使用了多个指向中文Wikipedia的链接. 如果你注意了这些天的IT新闻, 或者看到了那篇曾短暂出现在我的Blog上就被我隐藏了的日志, 那你就应该了解到因为奥运的缘故, 伟大的墙变矮了. 于是中文Wikipedia, BBC, VOA, RFA都可以之间访问了. 再提供一个中文Wikipedia的SSL链接, 因为在Wikipedia里, 随便什么条目都有撞墙的可能. https://secure.wikimedia.org/wikipedia/zh/wiki/

最后用梭罗的一句诗结尾, 祝福所有的人. 特别是他, 让我能读到这么好的一句诗. Bless all & I believe you!

我在天空垂钓, 钓一池晶莹剔透的繁星.
--《瓦尔登湖》 梭罗

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日食是一种难得一见的天文现象, 很多人一辈子也没见过一次日食.

但2008年8月1日下午, 在中国西部可以看到一次日全食, 从食既到生光持续大约2分钟, 之后会出现带食日落. 北京天文馆组织了从北京出发的观测团, 现在正在报名中, 但我觉得挺贵的..

在Wikipedia上, 你可以学习到很多关于日食的知识. 但我很遗憾地发现, 中文版的"日食"词条比英文版的"Solar Eclipse"的质量差好多.. 我希望我能在不久的将来方便地(不用"翻墙", "跨栏")为中文版Wikipedia作出贡献. NASA上也有专门的日食页面, 请猛击这里. 虽然英文版的页面让我看着觉得有些吃力, 但在中文网页里能找到的详细资料确实不算多. 而在上次的地震中, 我们看到美国的地震局的网站上及时公布了详细的信息. 而这次我又一次看到NASA的网站里的信息也很详细. 从Wikipedia的中文词条与英文词条的平均质量, 以及"百度百科"的词条质量也可以看出来, 在信息公开和科学普及的方面, 中国和西方发达国家的差距还很大.

明年的7月22日上午, 在长江中下游流域的许多大城市, 如武汉, 杭州, 上海都可以观测到长达6分钟的日全食. 这可是一次难得的机会! 再推荐一下NASA基于Google Earth制作的日食带的地图. 这里是2008年8月1日的日全食的图, 这里是2009年7月22日的图. 点击你所居住的城市, 你就可以清楚地看到当地的日食时间表.

再来几张日全食的摄影照片吧, 不然太对不起这个标题了. 由于大部分图片都受版权保护, 我这里只给出链接.

第一张, 确实很美!

http://www.astropix.com/HTML/SHOWCASE/TOTAL1.HTM

下面这一张是NASA Astronomy Picture of the Day里的图片, 是2006年4月4日的图片.

http://apod.nasa.gov/apod/ap060404.html

我还发现了这个在线相册里有很多日食的图片, 顺便说一下, 这个网站展示了很多次日食的图片, 可以自己找找看. http://spaceweather.com/eclipses/gallery_29mar06.htm

还想看更多? 到Google Image里搜一下吧, 很多的!

http://images.google.com/images?q=solar+eclipse

最后这个不是张图片, 是一个网站. 这是一个天文工作者的Blog, 专门介绍日食的知识.

http://www.riquanshi.org/

写了这么多了, 希望你也能爱上仰望天空.

黑格尔说:"一个民族有一些关注天空的人, 他们才有希望; 一个民族只是关心脚下的事情, 那是没有未来的."

Just take time to wish upon a star.